¿Cómo se “echa a perder” el cerebro?

 

Riesgos, consecuencias y cómo protegerlo

Hablar de “echar a perder el cerebro” suena fuerte, pero detrás de esa expresión hay realidades que sí dañan la salud cerebral a corto y largo plazo. Conocerlas nos ayuda a prevenir, detectar problemas y tomar decisiones que protejan nuestra memoria, atención y bienestar emocional.

Principales factores que dañan la salud cerebral

1. Consumo excesivo de alcohol y drogas
   Sustancias como el alcohol en exceso, benzodiacepinas, estimulantes o drogas recreativas pueden alterar la estructura y la química cerebral, afectando memoria, atención y juicio.

2. Privación crónica de sueño
   Dormir mal o pocas horas de forma sostenida impide la consolidación de la memoria, aumenta la inflamación cerebral y eleva el riesgo de deterioro cognitivo.

3. Estrés crónico y trauma no tratado
   El estrés prolongado libera cortisol de forma sostenida, lo que puede dañar áreas como el hipocampo (memoria) y afectar la regulación emocional.

4. Alimentación pobre y deficiencias nutricionales
   Dietas altas en azúcares refinados, grasas trans y baja en nutrientes esenciales (omega-3, vitaminas B, D, hierro) perjudican la función cognitiva y la plasticidad neuronal.

5. Sedentarismo
   La falta de actividad física reduce la circulación cerebral, disminuye factores neurotróficos (como el BDNF) y acorta la resiliencia cognitiva.

6. Exposición repetida a traumatismos craneales
   Golpes fuertes o microtraumatismos repetidos (por ejemplo en ciertos deportes) pueden causar daño acumulativo y aumentar el riesgo de problemas neurológicos.

7. Contaminantes y toxinas
   Algunas exposiciones ambientales (metales pesados, ciertos solventes) afectan la salud neuronal con el tiempo.

8. Aislamiento social y falta de estimulación cognitiva
   La soledad y la inactividad mental sostenida están asociados con peor rendimiento cognitivo y mayor riesgo de demencia.

Señales de alarma

• Pérdida creciente de memoria (más allá de olvidos normales).

• Dificultad para concentrarse o completar tareas.

• Cambios bruscos en el estado de ánimo o la personalidad.

• Problemas de sueño persistentes.

• Dificultades para el lenguaje o para planificar actividades cotidianas.
  Si observas varias de estas señales, es recomendable consultar a un profesional de la salud.

Cómo proteger y recuperar la salud cerebral

• Reducir o evitar sustancias nocivas; buscar ayuda profesional si hay consumo problemático.

• Dormir bien: priorizar 7–9 horas por noche y mantener una rutina regular.

• Manejar el estrés: técnicas de respiración, mindfulness, terapia psicológica.

• Dieta nutritiva: alimentos ricos en omega-3 (pescado, semillas), verduras, frutas, legumbres, y limitar azúcares procesados.

• Ejercicio regular: al menos 150 minutos semanales de actividad moderada; el ejercicio mejora la plasticidad cerebral.

• Estimulación cognitiva: leer, aprender cosas nuevas, juegos que demanden atención y memoria.

• Redes sociales y afectivas: mantener relaciones y apoyo emocional protege el cerebro.

• Protección ante golpes: usar casco cuando corresponda y evitar conductas de riesgo.

• Consulta médica: revisar deficiencias nutricionales, control de enfermedades crónicas (diabetes, hipertensión) y seguimiento profesional para traumatismos o consumo de sustancias.

Recuperación y esperanza

El cerebro tiene capacidad de plasticidad: con intervenciones adecuadas (terapia, cambios de estilo de vida, rehabilitación) muchas funciones pueden mejorar. No es tarde para cambiar hábitos y proteger tu salud cognitiva.